Costa Rica
Petit pays d’Amérique Centrale, le Costa Rica n’en est pas moins un participant assidu des rendez-vous mondiaux. Terminant à la troisième place de son groupe (Concacaf) derrière les Etats Unis et le Mexique, et devant Trinidad et Tobago (qualifié en barrage face au Barhein), l’équipe du Costa Rica tentera de faire bonne figure pendant la Coupe du Monde 2006 en Allemagne.
La qualification ne fut pas facile; les Ticos ont du batailler pour se défaire tout d’abord de Cuba et du Honduras, puis lors de la phase finale de qualification où ils ont tout de même battu les Etats Unis (3-0), premier du groupe.
Avec cette qualification en poche, l’équipe costaricaine enregistre sa troisième participation à une phase finale de Coupe du Monde.
La première fois, en 1990 lors de l’épreuve qui s’est déroulée en Italie, le Costa Rica avait terminé le premier tour à la deuxième place de son groupe derrière le Brésil, et en ayant vaincu l’Ecosse (1-0) et la Suède (2-1). Mais la Tchécoslovaquie mettra fin aux exploits des Ticos en les éliminants en huitième de finale (1-4).
En Corée eu au Japon en 2002, les Costariciens renouent avec la Coupe du Monde. Ils sont à nouveau dans le groupe du Brésil, mais auront moins de chance qu’en 1990, terminant à la dernière place de la phase éliminatoire, malgré un football spectaculaire.
Pour l’édition 2006, le Costa Rica ne compte seulement pas faire de la participation. Avec des joueurs de talents comme Gilberto Martinez en défense, Walter Centeno et le redoutable attaquant Paulo Wanchope, le Costa Rica à l’ambition de passer le premier tour et de faire parler de lui.
La tâche semble réalisable vu la composition du groupe. Derrière l’Allemagne intouchable, que les Costariciens affronteront en match d’ouverture le 9 juin 2006 à Munich, la qualification sera très serrée entre le Costa Rica, l’Equateur et la Pologne.
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